民间武侠故事：幽灵公主（三）
死灵顶替了帝子灵的身份，混入唐门中，取得了窦秋雨的信任。此时唐门中正因唐家兄弟俩和窦秋雨的三角关系而暗潮涌动，死灵顺势而为，搅乱了这摊浑水，引得他们自相残杀，并趁机偷走了唐门的秘宝——朱雀之灵……
一个布设简单的卧房，萦绕着淡淡的檀香的味道。床很柔软，自从下了两界山，她还从未睡过这样一个安稳又清甜的觉。
她缓缓睁开了眼睛，眼前挂着一个粉色的帐篷，床边系着一对铃铛。有风吹来，唤起轻轻的铃音，床边的男子温和地看着她：“你醒了。”
她定睛一看：“居然……是你。”
男子笑了，嗓音还是那么好听：“没想到会是我吧。如果当日我没有碰巧去麻湖岭猎鹰，你怕是要被活捉回唐门吃尽苦头了。”
她轻蔑地笑了一声：“未必。”
她试着撑起身子，却不想浑身酸痛。他说：“别急着起来，我命人给你准备了莲子粥，吃点填填肚子。”
她四下瞧了瞧，问：“这是哪里？”
“是我在义城的行馆。”
义城。她默默回忆了地图，这义城郡在川蜀北界，离八台山甚远，已不在唐门的控制范围，这才微微舒了口气。
“不过我很好奇。据说你进了唐门之后，颇受那唐无极宠爱，怎么今日却这般狼狈地出逃？这可不像当日那个一往无前的你。”
她知他有意讥讽，也无意与他饶舌，只说：“大公子与老爷内斗，二公子坐收渔利，趁势逼死了父兄。我在唐家无立足之地，只有逃出来才能保命。”
他颇有意味地看着她，到底也没再问。
她转移了话题：“你堂堂芥子帮三把手，怎么还逍遥到了义城？就没人催着你处理公务么？”
他撇了撇嘴：“师父召我来帮他打打杂。”
“师父？”
“嗯。芥子帮何须长老，是带我入门的恩师。”
何须长老，这个名头她倒也听过。
这时，门外进来人：“三爷，何长老叫你。”
他起身对她说：“你在这，呆会儿吃点东西，好好休息一下。”说着就出去了。
房间里只留下她一个，她靠在床头，看着这间似是女子的卧房，不由得生出一股久违的寂寥。这回从唐门带走朱雀之灵，也算是有惊无险。她已将那宝贝藏在一个极密之地，发了信通知三伯去取。她当然知道没了这东西，唐无极必死无疑。可天道轮回，杀人偿命，何况他杀的还是十五叔。
敲门声又响，这回进来的是一个娇俏的女子，她定睛一看，竟是那寄柔，不由得“呵”了一声。
“怎么，见着我很意外吗？”寄柔放下食盒，端了一碗粥给她。
“不意外。风流三少走到哪里都要帶上姑娘，我懂的，只是没想到是你，看来他还挺喜欢你的。”她接过粥来，自顾自地吃了起来。
寄柔挽了手帕，忽然说了句：“他并不喜欢我的。”顿了顿，又说，“太喜欢的人带在身边，没办法长久。”
小云一听这口气，竟像是知心姐姐找她谈心来了。咽了一大口粥，默默地听她说。
“原本我以为他喜欢你的。”她注视着小云的眼睛。
“嗯？”
“其实也不是。”她自顾自地说起来，望向了房间的一个角落，“他真正喜欢的——是她。”
那里挂着一幅女子的肖像。女子大概十五六岁的年纪，圆圆的脸还有些许稚嫩，唯有一双水灵灵的眼睛透着灵气。乍看之下，与小云的容貌有些神似。
“她叫采薇，是三爷第一个喜欢的人。”
小云这才恍悟，为何他听一曲《采薇颂》都会流泪。
“我第一次见这画像，也觉得与你有些像。他之所以对你另眼相待，大概也脱不了这采薇姑娘的干系。”
“这姑娘去哪了？”
“失踪了。大家都认为她死了，只有三爷还觉得，她不过是失踪了，躲起来不见他。”
“……也是可怜之人。”
两相默默。寄柔拿了小云吃剩的空碗，站起身来：“我走了，明天再来看你。”小云忍不住问她：“看你也是有傲气的人，怎么还甘心为我端茶送饭？”
她侧过身子：“他喜欢你，我们就是敌人；他不喜欢你，我们就是朋友了。”
看着她离去的背影，小云轻轻一叹：为了一个男人，何至于此。
夜幕降临，这处小院远离市井，格外幽静。
小云连日来被寄柔照顾得格外妥帖，早已能行动自如。最近经常看不到庞三的影子，据说他在忙着即将于蜀北召开的大会。
用了晚饭，她信步在院内散心。走着走着来到一处僻静地儿，这里有个阁楼，里面灯火如豆。
她推门进去，庞三正坐在书桌旁。抬眼便看见她，但见她身着一身蜀绣旗袍，白色的缎子，更衬得脸晶莹玉润，一双眼睛水灵灵的，正炯炯地看着他。
他愣了下：这身衣服，是采薇的旧服。
“难得找个小楼偷偷闲，这会儿又被你发现了。”他微笑地对她说。
她默默转身欲走。
“来都来了，坐一会儿吧。”
她又默默地坐在他面前，见他的案头摞了一堆信件和请柬：“帮中大会要用的？”
“是啊。”他捏了捏眼睛，向后靠去，极累的样子。
“还真是辛苦啊。”
他笑了：“这个世道，没有谁是不辛苦的。你不也是吗？”他的眼神直直地射过来，像是要把她整个人都射出一个洞来。一刹那她开始惶恐，眼前这个号称无事不通、无事不晓的江湖第一帮的三把手，很可能早就将她看了个通透。
可他并没有杀气。
下山这么久，她已经能从一个人的气息嗅出危机。但眼前这个人没有，他的气息是安全的，温和的，甚至，爱怜的。
是因为画上那个女子吗？
“我在房间中……看到一幅画。”她终于提起，“听说，是你的初恋？”
“哦……”他的眼睛忽然空了，思绪像被拉出了好远，“这么一想，快七年了啊。”
十年之前，洛阳街头，她还是一个卖花女，上来就问：“公子，买花吗？”他本不想买，但她的眼神那样期待，只好买了两支。谁知从此之后结下缘分，越走越近，不知觉相伴三年。直到那年大会前夕，他们因琐事吵了一架，她负气而走，再也没了音信。
“她，一直都没有消息吗？”
“是我没有保护好她……”他默默念着，眼中一片空旷，“我还带她见了师父，难得师父如此中意。如果我没有和她吵架，也许我们早都成了婚，有一个家庭。可是她就那么走了，我找遍了大江南北也没有找到她。她一定气死我了，再也不肯见我了。”他的眼角沁出了一滴泪，那模样像是一个孩子。
活要见人，死也要见尸。然而七年之久，凭借芥子帮对江湖消息的掌控，总不会一点消息也无。想到这里，她隐隐觉得哪里不对。
小云在庞三的行馆又住了些时日，直到外面的风声不似之前那么紧，她想，应该到了离开的时候了。
这一日，她来到庞三的书房，想向他告辞。
“帮主亲临那日，会场的安保一定要格外注意。闲杂人等禁绝入内，此乃重中之重。”
屋内传出一个嗓音极细的男声，立时将她震在了那里。
她听过这个声音。
还是在一年前的孽镜台顶。
“莫慌，结鼠群阵！”的叫声犹在耳边，十七叔凄厉的哀号已在她的脑中炸开。这个声音，她永世不会忘记。
门开了，里面的人走了出来。庞三见她站在这里，忙对那细声男子介绍道：“师父，这是我的一位好友，云姑娘。”又对小云说，“小云，这是我的师父，何须长老。”
这是她第一次看清他的真实样貌：一张细窄枯槁的脸，眼角皱纹深深，双眼似空非空，嘴角似笑非笑天龙八部。
她笑靥如花地唤了一声：“见过何长老。”
那长老眯起眼睛看着她，就对庞三说：“风伢子，你的红粉知己会不会太多了些。”
庞三脸上一红：“师父您误会了，小云只是我的普通朋友。”
“哎，上回见的那个……阿柔吧，不也是你的普通朋友？”
庞三吃了一噎，说不出话来。
那何须长老笑眯眯地对她说：“小姑娘，交友要谨慎哪。”说罢笑着离开了。
庞三匆匆对她说了一句：“我师父喜欢玩笑，你别介意。”随后也跟随那何须去了。
二人都不曾觉察，这姑娘已经浑身发抖。
夜深人静，偶有夜鸟的啼叫。
何须在义城也有自己的行馆。他忙了一天回到馆内，叫下人去打热水来洗脚。他向来睡眠不好，睡前洗洗脚能让他更快入眠。
下人还没过来，他靠在椅子上小憩，脑子却不得闲。大会召开在即，又将迎来一波明争暗斗。幫主裘坚诚已经老得不像话，他唯一的儿子裘佛年龄又太小。原本三大长老势均力敌互不相让，然而最受帮主器重的汤长老偏巧死在了两界山上，现下就剩了他何须和熊泰。那熊泰对帮主之位虎视眈眈，在帮中呼声颇高，不可小觑。幸亏自己还有风伢子这个臂膀，不至于失势。
婢女把洗脚水端来了，他没抬头，直接伸出了脚。
半晌也不见她继续伺候，他这才抬起头，却看见了一个陌生的脸孔。
“你是……前日见过的云丫头？”他有点讶然。
她笑意盈盈：“见过何须长老。”
“你怎么来了？风伢子没陪你一起？”
“他忙着，叫我来伺候师父。”
他默默地看着她。
有些时候，了解一个人不必千言万语。有些人的经历过往，都刻在了脸上，映进了眼睛。从见她的第一眼，他就看出来这个姑娘可不是一个等闲人物。今日她送上门来，不知打着什么主意。不过她看起来还是太嫩了，不知道能不能经得住折腾。他喜欢玩刺激的，这事只有他一个人知道。
可是，这姑娘的长相，却让他想起了一个人。
一个让他快活至极的人，一个让他痛彻骨髓的人，一个至今仍活在暗无天日里的人。
他笑了：“过来，到师父这来。”
“还没找到吗？”
下人害怕地摇了摇头。
“废物！那么大的一个人，你们就连个影子也找不到？”庞三怒吼。
他气愤地砸了桌子，三天了，小云忽然间就失踪了。她房间里面的东西都没有带走，也没有留下任何书信和口信。
眼下的情景何其相似，他止不住发抖：不，不要再让我经历一遍这种事……
黑暗，潮湿。
她终于醒来，眼睛一点点适应了昏暗的光线。这里应该是个地窖，四面都是土墙，墙上燃着微弱的火把。空气很闷，有污浊的臭气。
她看了看身上，衣服完好，手脚却被铁链拷住。
脑子仍是昏昏沉沉的。她想起来，自己来到何须长老的房间，还没等她用上幽元散，忽然就吹来一阵邪风，她迷迷糊糊地就倒下了。
她喊了一声：“有人吗——”
没有回应。
她饿极了，连站起来的力气都没有。忽然间，她好像嗅到了饭菜的香味。她不由自主地爬了过去，忽然撞到了一双腿。
“饿了吧？”
仍是那邪魅的嗓音，一听到这个声音，她就恨不得将他的声带扯出来。
但仇恨抵不过饥饿，她拽着他的裤脚，拼命地点头。
他蹲下来，将一碗香喷喷的饭菜扣在污浊的土地上，和蔼地说：“吃吧。”
她在发抖，不知是饥饿还是恐惧。
他的眼神渐渐变冷：“吃吧，像狗一样，用嘴叼着吃。”
她看着地上的饭菜，是那么香甜，是那么恶臭。腹内饥饿如火，她终于俯下身去，将脸埋在了一堆污泥之中，用嘴叼起那混着污泥的饭菜，从一小口到一大口，最后开始狼吞虎咽。
他哈哈大笑：“好，好一条小狗。我最喜欢狗了。”
她拼命地吃着，眼泪齐下。他突然一把抓起了她的头发，恶狠狠地看着她：“泽风从不会给我上贡美女，你是谁，为何接近我，是不是熊泰派你来的？”
她呜呜地哭着，满嘴饭菜的污泥，口中含混不清地叫着。
“什么？你叫我什么？”
他听了半天，才听出她叫的是“師父”……
“乖。”他擦去她脸上的泥巴，“好天龙八部峨眉怎么加血孩子，师父疼你。”
他没有在地窖里呆太久，给她送了饭不至于饿死，他又转身返了回去。临走前锁上了重重的铁门。她呆呆地看着那大铁门，眼泪是沁入心底的凉。
她被囚禁在这暗无天日的地牢，偶尔何须会来给她送饭，绝大多数时间她都是一个人。地牢昏暗无光，她不知日月交替，分不清今夕何夕。她只是发现，其中有一面墙，泥土似是松了，格外柔软。她用手去挖，每日挖深一点点。
忽然有一天，从这面墙后传来隐隐的歌声。她心头一震，顾不得双手血肉模糊，拼命地挖下去，足足用了半天的时间，终于挖出一个能容人通过的洞出来。她钻了过去，心顿时凉了半截：这里仍是一个牢房，阴暗、潮湿、臭气熏天。
墙角蹲着一个人，正在哼哼唧唧地唱着歌。那人破衣烂衫，披头散发，声音沙哑，一时间也分不出是男是女。她试着靠近，轻声开口：“喂——你好吗？”
那人突然跳了起来！转身冲她大笑：“喂——你好吗？”
她吓了一跳，这才看清是个女子，蓬头垢面，缺了两颗门牙，犬坐于前，笑嘻嘻地看着她。
她试着跟这疯女子讲话：“姐姐，你听懂我吗？”
“姐姐，你听懂我吗？”
“你天龙八部峨眉怎么加血块是谁？你来自哪里啊？你还有亲人吗？”
“你是谁？你来自哪里啊？你还有亲人吗？”
她暗自叹气：“看来你也是被那何须关进来的。”
对方也叹气：“我就是被那太监关进来的嘻嘻嘻。”
“……你说什么？”
疯女子突然放声大笑：“对啊！他就是太监啊！是我把他咬成太监的哈哈哈……”
她震惊地看着这疯女子，回想她在倾姿楼曾目睹的那一切，她怎不知那何须曾经对这可怜的女子做过什么？
饶是经过大风大浪，此刻她也忍不住浑身发抖。
那疯女子像没事一样，又唱了起来：“不遑启居，玁狁之故……嘻嘻嘻。我心伤悲，莫知我哀，哈哈哈……”
小云捂住了嘴巴，此刻她终于知道，眼前这个人是谁了……世道怎么可以这样黑暗，人生怎么可以这样辛苦……她什么也做不了，只能走过去，温柔地将她抱在怀里。
“你在做什么？”
身后突然响起一个尖细的嗓音，把她吓了一跳。
何须不知何时出现，站在暗处，看不出有什么表情。但他的气息是恼羞的，是愤怒的，是充满杀气的。
他一步步走过来，小云护着那女子直退到墙角。
“乖，到师父这来。”
她摇摇头：“你这个疯子，变态。”
他顿住，忽然瞬间逼到她的眼前，一把扼住了她的喉咙：“贱人！你们都该像狗一样跪在我面前。你既然不想做狗，好啊，那就做鬼去吧！”说着便狠狠地扼住她的脖子。
千钧一发之际，那疯女子突然狠狠地咬住了他的腿。他吃痛，一脚将她踢飞，然后扔下小云，直去到那女子身边，怒骂道：“贱人，我早该把你处死。你活得已经太久了！”说罢，抬脚便猛踢她的腹部！她痛苦地呕了一声，直吐出一大摊血。
“不！”此时的小云，浑身暴热，双眼血红，从上到下，滚血翻腾。一股混热之力在她的奇经八脉四处奔撞，她几乎不受控制，一道掌力便将他打飞了出去！他撞到铁门之上，惊道：“这贱人毫无内力，怎么有这么强势的内功？”
她的眼前一片血红，她已分不出南北西东。
人皆成佛，我独成魔。路尽花明，命尽长生。
“地藏诀！”
她张开血目，长发飞扬，似有千钧之力，从掌中激射而出！何须中了这泰山一掌，惨叫一声，全身的血肉瞬间崩裂，整个人直接瘫在了地上。
地牢内轰声阵阵，摇摇欲坠！她发了这一掌，痛呕了一口血，瘫倒在地。
庞三是在第二天下午收到的消息，说何须长老的行馆发了地震，他老人家被砸成了重伤。
蜀界多地震他是知道的，然而这次地震却怎么单独震了师父的行馆，实在蹊跷。问那报信的来人，只是支支吾吾。他火速来到了师父的行馆，刚一进门，就见满目断壁残垣，下人们进进出出地忙着收拾。
荆老大见他来了，连忙过来：“三爷！您可来了。何长老危在旦夕啊……”
“怎么回事？”
“昨天晚上，也不知怎么轰隆一声，庭院塌了大半。我们以为发了地震都往外跑，但没再见异常。然而，下人抢救现场的时候，意外地发现了一处地牢，从里面挖出了何长老和两个姑娘，三个人都受了伤。何长老受伤最重。”
庞三奇之：“什么地牢？”
荆老大抹了一把汗：“我们从来就不知道这里还有地牢。”
“快带我去看师父！”
去师父卧房的路上，庞三心中隐隐不妙，他跟随师父多年，师父的武功虽算不上顶好，处理帮中事务却是一流，这也是做弟子的深为敬服的地方。然而他的感情生活却是个谜，他早前成过婚，但很快就分开了。据说是他夫人与旁人有勾连，最后和人私奔了。此后他再未娶，一直独身。然而在七年前，他发生了很大变化，声音也变细了，脾气也变怪了。周围人有说他得了什么秘笈，练了神功，但徒弟们都认为那是子虚乌有的事。
一进门他便看见师父躺在床上，血肉模糊，面目全非。医师说他的骨骼和内脏都受到重创，只靠续命丹吊着一口气，怕是不妙。
“怎么会这样？”他气急败坏地说，转身冲着荆老大：“那两姑娘是怎么回事？”
“在厢房，这会儿已经醒了。”
“走！”
来到厢房门前，他推门而入，见床上躺着一个虚弱的女子，不是小云还是谁？
“小云！你怎么在这？”他眼睛一亮，冲到床边，见她脸色惨白，整个人都瘦了一圈。她看着他只是摇头，伸出一根手指指着墙角——
那里蹲着一个人，披头散发，哼哼唧唧地唱着歌：“不遑启居，玁狁之故……嘻嘻嘻。我心伤悲，莫知我哀，哈哈哈……”
庞三愣住了。
他不由自主地走到她身边，见她衣衫褴褛，露出的皮肤尽是血痂和青紫色的伤痕。他轻轻扳过她的身体，拨开她披散的长发，露出了一张肮脏又似曾相识的脸。
身后传来小云的声音：“是何须……把她囚禁起来……七年的虐待，她的神智已经混乱了，认不得人了。”
他看着她痴痴呆呆的脸，哽住了。
她瞧着眼前这个奇怪的人，渐渐收起了傻笑，涣散的眼神开始一点点聚集。久久，忽然绽开了一个大大的笑容：“公子，买花吗？两文钱。”
他的泪水顷刻决堤，心疼地拥她入怀：“采薇啊……”
听小云讲了一番前因后果，他终于明白，为何在带她见了师父之后她就失踪了，为何他这么多年掘地三尺也没有挖出她的一丝消息，又为何，师父在七年前忽然像变了一个人。这个变态……这个畜生！
“啊啊！”他痛不可抑，猛然冲了出去。一脚踢开何须的门，拔剑便向床上刺去！荆老大眼疾手快，扑身去挡，直接被他刺穿肩膀。他红着一双眼睛，怒喝道：“今日屠贼，神挡杀神，鬼挡杀鬼！”
他一剑刺了下去，直接洞穿了何须长老的咽喉。
他双手握着剑柄，在曾经的恩师身上连连刺戳，剑剑透骨。鲜血喷溅在他的身上、脸上，他浑然不觉。铺天盖地的恨意和讽刺已将他灭顶。既然此生已注定无法超脱，那就让自己一起变成魔鬼吧！
不知刺了多少剑，床上的尸体已经成了一个千疮百孔的血块。他直到身体都虚脱，俯身趴在尸体的耳边说：“就叫你这么死了，真是便宜了你。你不是喜欢地牢吗？好啊，我给你挖个窖，搭个架，把你晾成干，每日里抽你三十鞭……别想着死了就完了，你倒是极乐了，可你把我们都留在了地狱！”
外面的下人都被突如其来的惨叫惊呆了，只听从长老房间里传出撕肝裂肺的怒吼，直震得房顶上的乌鸦都飞走了。
他恍恍惚惚地回了厢房，看着蹲在地上怎么也不肯就座的采薇，听她絮絮叨叨说着众人都听不懂的话，他的心都碎了。他坐在地上，抱着采薇痛哭不已。
小云眼见此情此景，也是不忍再看。
忽然一声利刃刺破血肉的钝响，就见采薇眼睛突然瞪大，嘴巴张开，一副不可思议的表情。
庞三手中的匕首，已然洞穿了她的心脏。
小云从床上跳下来：“你疯了？”
他不说话，采薇胸口的血喷薄涌出，她的脸迅速地白了下去。直到最后一动不动，死了。
他抱着她尚温的尸体，忍不住泪雨滂沱，喃喃自语：“那样美丽温婉的你，也不会喜欢现在的自己吧……痛苦都结束了，好好地去吧，我的女孩……”
屋内静极，只有泪水滚落的声音，敲打在心上，轰轰烈烈如同响雷。
屋子里再次响起了那首熟悉的歌曲：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止……行道迟迟，载饥载渴。我心伤悲，莫知我哀。”
三日之后，芥子帮大会。
因为何须长老横死，原定的议题都被推迟，审判庞三成了帮中紧要的大事。
大堂之上，高坐一位满脸虬须的老汉，头发已经花白，正是芥子帮帮主裘坚诚。裘坚诚在年轻的时候使得一手好斧，纵横陕西、宁夏一带，江湖人称“雍州铁斧头”。他的命硬且克妻，一连娶过四任老婆，都在进门之后或病死或意外身亡。后来是本达禅师云游到此，见了他的面相，让他扔了两把铁斧，不准别人再叫他的外号，这才解了他的厄运，于五十岁得了一子。想到这来之不易的孩子是本达高僧向佛祖求来的，便给这孩子起名“裘佛”。
此刻，裘坚诚坐在首座，十五岁的裘佛侍立一旁，下首的第一座便是熊泰，此人身形健壮，皮肤黝黑，一双虎目，正盯着堂下五花大绑的庞三。
“你是說，是何长老囚禁了你的爱侣，你一时义愤，才将他捅成了那副模样？”帮主问道天龙八部峨眉怎么加血块。
庞三笔直地跪在堂上，三日来，他不吃不喝，已经瘦成一把骨头：“是的。”
“哼！”旁边的熊泰怒拍了桌子，“你师父和你相好都被你杀了，反正死无对证，你说什么都行了！”
“泽风所言，句句属实，望帮主明察。”
裘坚诚看着他，陷入了沉默。他知道他们师徒关系一向很好。昨日见了何须的尸体，捅得跟马蜂窝一般，想来也是深仇大恨。庞三所言，倒是入情入理。
可熊泰却坚称：“帮主，即便庞三与何长老有私仇，但双方都是帮中有头有脸的大人物，怎可私自杀戮？这庞三剑穿恩师咽喉，又将遗体捅得不成人形。此举莫说是我江湖第一帮的高层人物，就连那大奸大恶之徒也未必做得出来。哪里是个好弟子、好帮众的模样？此事帮内帮外影响极坏，决不能姑息。”
裘坚诚听罢，也觉得熊泰有理，左右为难。那熊泰见帮主犹疑，暗自欢喜：现在何须一派内斗，正好除了老对手。眼下正是关键时刻，务必要将那一派党羽除灭干净。
“庞三爷不是私力复仇，而是为帮除害。”大堂之上，一个陌生的姑娘朗声说道。但见那姑娘手持一封信，正朝帮主走来。
此言一出，众人皆惊。
“你说为帮除害，是怎么回事？”裘坚诚问。
“请帮主过目。”她将信呈上。
裘坚诚拆了那封信，细细读来，大吃一惊：“这、这何须，竟暗通武当，意欲背叛本帮？”
这一言惊得众人一跳：“什么？”
裘坚诚挥舞着那封信：“这是何须的投诚信。因为我帮与武当素来不睦，这何须私下联络恍惚老道，说如果武当愿意出人出力，他可以里应外合杀掉裘帮主和熊长老，他何须便坐上帮主之位，与武当修好。”
堂上顿时哗然。自从武当扣押了芥子帮的耳鼠之灵，他们数次讨要均被拒绝。其间也不知斗了多少回，死伤惨重，双方早已结下梁子。众人议论纷纷：“若是如此，三爷不仅无罪，而且有功啊！”熊泰啞口无言。
此时庞三抬眼看了一眼小云，她与他对视一眼，尽在无言。
“慢。”荆老大忽然叫了一声，“帮主，我跟随何长老多年，从未闻他有叛帮之心。请帮主给我看一下那封信，看是否有什么误会？”
信交给了荆老大，他一字一句读下来。抬头问那姑娘：“你从何处得到的这封信？”
“何须的书房中。”
“书房什么地方？”
“书架下面的第二个格子。”
“那格子是有锁的，你是怎么打开的？”他的眼神逼视着她。
“这……”她迟疑了一下，笃定地说，“没有锁。”
“你确定？”
“确定。”
“很好。”他忽然笑了，随即面向帮主说道，“帮主，我敢肯定，这封书信是伪造的。”
裘坚诚奇之：“那信上运笔走字，的确是何长老的笔迹；信末的印章，也的确是何长老的印章无疑。何以有假？”
他展开那信：“帮主所说不错，但假也正假在这两处。你看信上开头的称呼：‘恍惚道长尊鉴：见信如晤…… 这造假者想来是个饱读诗书之人，知道恍惚老道在中州武林辈分颇高，所以在称呼上用了‘尊鉴二字，却不知道的是，恍惚老道的师父，名讳‘明鉴。后人但凡致信给武当，为表敬意，这个‘鉴字皆要缺笔以避讳。何长老掌我帮接待送往之事，这等礼仪不可能不知道。如今信上的‘鉴字完整，很可能不是出自何长老亲笔，此疑点一。
“我跟随何长老多年，也帮他办过许多秘事，知道他的习惯：若是极密的信件，他并不盖印章，以防落入他人手中留柄，但他会烧掉信纸的一角，寓意‘阅后即焚。如今，这等内容的信件，定是极密无疑。可他还是落了印章，而没有烧掉信纸一角，此疑点二。
“何长老是帮中核心人物，处理许多机密要事，他有一个密室，专门存放机密文件和物件，但那密室可不是书架下面的格子，而是书架后方的暗格。试想一封如此机密的信，他怎么可能放在一个不上锁的格子里面呢？此疑点三。综上，我敢肯定这是一封假信！”
话音一落，堂上寂静无声，所有人都望着那个姑娘。
裘坚诚发话：“小姑娘，你有何话说？”
她暗暗握紧了拳头，一言不发。
“来人，给我拿下！”裘坚诚一声令下，众人一拥而上将她擒住了。
就在此时，外面忽然来报：“知府王大人和山南道朱府台来见！”
裘坚诚和熊泰皆惊：官府的人这时候来干什么？忙起身相迎。就见外面来了一队官差，将这个大院围个水泄不通。
领头的是蜀州知府王巡营，身边还有一个约摸三十出头的男子。裘坚诚给王巡营见了礼：“未知知府大人亲临，有何要事？”
王巡营扫视了一圈：“裘帮主，你这里好热闹啊。”
“今日芥子帮大会，是以人多了些。不过我们聚众只是议事，并未闹事。”
王巡营笑笑，转身对身边那男子说：“朱大人看这里可有您要找的人？”
朱恒礼扫视一圈，径自走向那被押的姑娘身前：“玖姑娘，我找你很久了。”
王巡营即刻对裘坚诚说：“裘帮主，贵帮这位姑娘是一个重大案件的关键人物。我们这边就请走了，您没意见吧？”
荆老大抢先说：“这怎么行？她是我们重要的嫌疑犯。”
裘坚诚拦住了他：“既然是官府的要人，敝帮全力配合。”转身对左右说，“把她交给官府！”
朱恒礼的人立刻上前拿住了她。
“如此，我们就不打扰贵帮的大会。告辞了。”王巡营和那朱府台拿了这姑娘就走了，貌似他们并不是冲着芥子帮来。
荆老大十分痛惜：“就这么把她放了，太便宜了！”
裘坚诚看着他们离去的背影，默默道：“芥子帮再大，也不要得罪当官的。”
渝东之东，犟山之南。山南道府衙。
这座牢房虽然很旧，但八十多间铁牢排成两列，看上去仍有股阴森的壮观之感。上一任府台马隆是“三王党”的一员，秉性暴烈，崇尚严刑峻法。自上任以来，冤假错案猛增，且个个处以极刑。地牢每日人满为患，各种刑罚花样翻新。百姓终日提心吊胆、人心惶惶。
上级巡抚收到大量血书，痛斥这个府台滥杀无辜。巡抚对此心知肚明，但碍于他是“三王党”，一直颇为忌惮。直到百姓忍无可忍，上京告御状，惊动了皇帝。皇上派遣钦差大臣来查，这才算将这个马府台法办。这个钦差大臣不是别人，正是景山王朱守敬。他深知此举得罪了三皇子，便借势下坡，将本应封王的儿子安排在了这里避祸。
朱恒礼到任以来，励精图治，革除峻刑，平反冤假错案，将上任府台用来修缮牢狱的款子用于民生，深得人心。这座大牢就此陈旧，但依然留有大量刑具，只是很少使用了。
刑房之内，灯火昏黄。审讯已经进行了一段时间，只见朱恒礼坐在木椅上，眉头深锁。
他像是发出了最后通牒：“你究竟有没有听清楚那伙贼人是往西北犟山去的？他们有没有可能是往西进了深山？”
那少女跪着，被审了半天已十分疲劳：“他们有可能是上了犟山，也有可能是进了深山。我并没有听清楚。”
“说谎！”朱恒礼猛拍了桌子，“上次你可不是这么说的。你用非常肯定的语气告诉我，歹徒是上了犟山。你当时为什么要污蔑武当，是不是有意转移视线，或者是在挑拨峨眉与武当的关系？”
她只是说：“事情已经太久，阿玖真的不记得了……”
“好。”朱恒礼话锋一转，“你不记得劫杀案，那你记不记得她呀？”
狱卒在她面前扔下了一堆腐烂的衣服。
她认了半天，一把抓住那衣服：“这是子灵的衣服……你们怎么把她挖出来了？”
朱恒礼单刀直入地问：“她是怎么死的？”
“病、病死的。”
他的眼光顿时犀利：“你说她是病死的，可我们却在她的腹内发现了断肠草的渣滓。你在我们面前自称侍女阿玖，到了八台山却自称帝子灵，而真正的帝子灵早被你埋起来了。”他俯身逼向她的脸，“你是为了谋求荣华富贵，把她蓄意谋害了吧？”
“不、不是！”她瞪大了眼睛，极力否认，“她是病死的。她染了很重的寒症，上吐下泻。最后不治身亡的。我没有害她……后来的事情，是我不得已为之的啊！”
“嘴硬。”他转身吩咐，“用刑！”
少女被一把扯起来绑在了木桩上，一个膀大腰圆的大汉将手中的鞭子沾了盐水，笑嘻嘻地对她说：“小姑娘，你还是说实话吧。这一鞭子抽下去，你这一身娇贵的肉儿……啧啧。”
“大人……大人明察，我真的什么都不知道。大人明察啊！”
“打。”
“啪”的一声，沾着盐水的鞭子抽在了少女的胸前。她凄厉地惨叫一声，额头冒出了细密的汗。
“我再问你一遍：歹徒为何没有杀你？你是否与凶手有勾连？丢失的镖现在在哪里？”
“我不知道……”
“再打。”
又是“啪”的一声，她再度惨叫，胸前单薄的衣衫已被抽破，露出了血淋淋的肌肤。
“说不说？”
她没有说话，仍然摇头。
“啪啪”四五鞭下去，少女已是遍体鳞伤，仍不开口。身边的师爷有点不忍，在朱恒礼耳边说：“大人，会不会有所冤枉？”
朱恒礼盯着她的脸，凝神道：“这个女人，并不简单。”
正当朱恒礼打算与她一耗到底，贴身侍卫路涵却疾步走来，秘密交给他一样东西。
那是一支极为精巧的袖里箭，箭上刻着繁复的龙鳞纹。朱恒礼大吃一惊：潜龙令箭！
潜龙令箭，乃是皇室专用传递消息的绝密信函。他一把握住那支箭，匆匆吩咐道：“把她关进牢里。”便急急地离开了。
他一路回到卧房，屏退所有下人，才打开那支箭，从箭腹中取出一张薄如蝉翼的蜡纸来。
信是父亲写来的。上面寥寥几句话，直读得他透心凉，撑不住瘫在了椅子上。
三皇子将皇帝软禁，“三王党”控制了京城。有一“贵客”不日将到达山南道，密令朱恒礼暗中接应，安排其避祸。
字字句句，简直穿心透骨。他抹了一把头上的冷汗，静静想了一会儿，将路涵叫了进来：“速速打点行李车马。一应生活用品、金钱、干粮、药物、兵器全部备齐，通知八大死士随时待命。快去，勿要声张！”
忠心的侍从领命而去。他一个人坐在房间里，只感芒刺在背。
接下来的三天，未免人生疑，朱恒礼仍如往常一样接待外事、打点衙务。但心却一直提着。路涵已经探了三回，仍没有在山南道境内发现贵客的踪迹。
朱恒礼内心焦急，这时有狱头来报：“牢中的姑娘伤势严重，已经昏迷不醒。”
朱恒礼怒目圆睁：“这种事情也来烦我？”
狱头战战兢兢：“事关商大官人的案子，小的不敢怠慢。”
朱恒礼不耐烦地挥手：“找个房间给她，叫大夫来看看。”
狱头忙领命去了。
原本在马府台在任时，山南道府衙修得是富丽堂皇、美轮美奂，堪称“山南第一府”。后来马隆倒台，朱府台接任，把府衙里面的楼台馆所都拆了，多余的土地都让出去修了民居。府衙规模骤减。朱大人在这里没有辟地建府，只在府衙内辟了个院子，以便随时办公。府衙内便更加拮据。那狱头联络了费师爷找房间，费师爷找来找去，只有郊外的衙门驿站旧址还有两间空房，便收拾出来腾给那女犯住了。
大夫给她把了脉、验了伤，说是伤口发炎。开了药嘱咐给费师爷，安排人给她内服外敷，将养一段时间就好。
正值盛夏时节，朱恒礼在卧房中置了两盆冰，仍是热得汗如雨下。自收到“潜龙令箭”已过了十日，父亲提到的那位贵客仍然没有踪影。他这几日一直在猜想那贵客会是谁，脑子却乱成一团。
最近庙堂之上没有明显的波动，但暗地里的换血清洗活动已经开始。听闻京师内一半重要的官职都已被“三王党”把持，正在向外地蔓延。目前的形势分成了两派，一派是拥护三皇子的“三王党”，另一派是以丞相杜闻霆为首的“保皇派”。双方正呈对峙之势。
正想着，忽然响起急促的敲门声，就见路涵急急进门：“大人，巡抚徐大人来了！”
朱恒礼一惊：新任巡抚徐知武乃“三王党”成员，这么敏感的时期来访，莫不是听到了风声？
“快去迎接。”
月上梢头，朱恒礼和路涵急速往前厅去。一路上看到不少甲胄士兵，原是徐知武帶来的人马，不仅将府衙围了水泄不通，还把守了府衙内各个庭院和要道。
山南道府衙大厅灯火通明。朱恒礼进了前厅，就见徐知武端坐在堂上，一脸风尘。
“徐大人入夜来访，可有急事？”朱恒礼见了礼，问道。
徐知武笑了笑，起身道：“深夜相扰，朱大人莫要见怪。没什么大事，本是我和几位大人在秦山狩猎，活捉了一只斑斓花虎回来。路经此地，却一不小心被那花虎给跑了。那老虎野性极凶，怕是进了你的院子伤了人，就不好了。”
朱恒礼赔着笑：“徐大人放心，下官这里未曾见到这老虎踪迹。待我着人四处搜寻一番，莫叫它伤了百姓。”
徐知武却道：“还是好好搜一搜为好。”就见院内士兵闻风而动，在整座府衙翻了起来。
朱恒礼再无言语，大厅里持续着诡异的沉默。过了一会儿，就见外面走来一个侍卫长模样的人，在徐知武耳边说了句话。徐知武点点头，眼中泛起一丝寒光。
“看来，这老虎没有进你府衙，朱大人可以放心了。”
“谢徐大人劳心。”
“正巧我们打了不少野味，请朱大人赴我们的野味宴如何？”
此话一落，堂上所有的人都虎视眈眈地看着他。
路涵在身后小声说：“万万不可。”
朱恒礼的脑子飞速旋转，一脸笑容道：“徐大人盛情，下官却之不恭。待我稍微安排一下衙务，随后就去。”
徐知武点头：“请。”
说罢，朱恒礼带着路涵走出门外，他知道身边定有耳目，只对路涵说：“我交代你的事情，你要放在心上，衙门里的一切就交给你了。”
路涵庄声道：“您放心！”
阴雨之夜，郊外。
一座低矮的小屋，透出微弱的灯火。这里原本是民居，后因需要在附近修路，这片地被官府征了来，这座小屋便作为官府临时的驿站。后来因为山洪，附近的驿道被迫改道，这个小驿站也就荒废了。
屋里传出咳嗽声，床上的一个女子脸色煞白，悠悠地醒转过来。
破旧的床，简易的桌椅，漏雨的房顶。她扫视了一圈，忽见一个圆圆的小脑袋映入眼帘。
“姐姐，你醒啦。”是个四五岁大的小男孩，看见她醒来，露出开心的笑容。
很奇怪，当他靠近她的时候，她浑身的血液止不住地翻腾，一波又一波热意在她的血脉中燃烧。
“你是谁……这是哪里？”
“我叫……”
“你只是个犯人！不要这么多问题。”还没等小男孩说完，一个高大的黑衣男子便粗暴地打断了他们的对话，随后弯身对小男孩说：“少爷来，吃点粥吧。”
小男孩走到他身边，那男子喂他吃粥，他大口大口地吃着，看上去分外香甜。
她的肚子也叫了。
小男孩偏头看她，忽然从男子手中拿过那粥碗来到她面前。
“姐姐，你饿了吗？我喂你吃吧。”
“不必了。”她撑起身，一把拿过那碗直接倒进嘴里，半碗粥很快便被她吃光了。
“你倒真不客气。”那男子冷冷说道。
她没有理他们。吃了东西，她感觉身上好一些了。朱恒礼真是够狠，一连十几鞭打在她身边，差点要了她的命。其间她也想发动内功来反抗，可是她的心法练得不到家，被打得差点断了气也使不出来。
她审视着这间屋子，很好。没有铜墙铁壁，很容易就能逃出去。可眼前这个男子，一眼看去便是绝佳的身手，想从他手下逃脱，怕是要费些心思。
谁想那男子冷冷看了她一眼：“你要走就赶紧走，省得留在这碍事。”
“……你不是派来看守我的狱卒吗？”
那男子不屑地哼了一声：“杀鸡焉用牛刀。”
“……”
她再不多言，下了床就往外走。却不想刚落地便脚下一软，瘫在了地上。
小男孩扶着她的胳膊：“姐姐，你的伤很重的。不要走了，让我们保护你吧。”
一旁的男子见状，忽然起了歹意，拔出匕首边走边说：“这女子是个累赘，干脆一刀杀了了事。”
她心头一紧，忽见那小男孩伸手挡在了她面前，仰脸对那男子说：“涵哥哥，你不要这样子，人家是个女孩子嘛。”
……
一句话说得好不尴尬。
眼见逃不出去，她干脆重新上了床。身上又酸又痛，只想好好睡一觉。
“你给我下来，”那男子说，“这床是给少爷睡的。”
还没等她说话，小男孩急急忙忙爬上了床，对他摆着手说：“不要不要，我跟姐姐一起睡。”说着钻进了她的被窝。
身后的男子轻轻叹了口气：“那你先躺着，我出去探探风声马上回来。”
屋子里就剩下她和那小鬼。小鬼抱着她的胳膊，一双黑亮的大眼睛炯炯地看着她的脸。
她被他盯得不自在，不自觉地往后缩了缩。
他却拿起她的胳膊搭上他自己的身体，又往她怀里钻：“姐姐，屋里很冷的。你这样，这样抱着我，我很暖和的。”她被动地抱着他，他确实很暖，肉乎乎的一团。
她随口问：“你是谁，你爹娘呢？”
他的神情忽然哀伤：“我爹病了，我娘她不在了。”
噢，一个没有娘亲的小孩。
“这个世上太多人都没有娘了，没什么大不了的。”她淡淡地说。
他忽闪着眼睛，忽然抬起头来：“姐姐，要不你做我的娘吧？”
“……”她沉默半晌，“我看起来很老么？”
“不不。”他连连摆手，“姐姐，你又年轻，又漂亮。你長得和我娘一样。”
这个小孩分外聒噪，她闭上眼睛不再听。就觉他靠得更近，喃喃自语道：“你抱着我睡好不好，我娘也是这样抱着我睡觉的。”
就在此时，房门忽然打开，就见方才那男子扶着一个人冲了进来，她定睛一看：朱恒礼！
那小孩见了朱恒礼，翻身下地就扑到他怀里：“礼哥哥！呜呜……”
朱恒礼一把抱住了他：“谢天谢地！你没事！”
一旁的路涵问他：“怎么样了大人？那徐知武有没有难为你？”
“他扣了我这么多天，也没见有什么动静，估计怀疑小聪没有在我这里。”他说，“来不及了，车马已经停在前面的茅亭，你们现在就走！”
说罢，他半跪在小男孩面前：“小聪你听着，从现在开始，你不再叫朱恒聪。我给你改个名字——”他看了一眼窗外，但见夜黑如墨，大雨如注，“你就叫叶雨注。”
小男孩似懂非懂地点点头。
“记住了吗？你姓什么？”
“姓朱。”
“不对！你姓叶。你叫什么名字？”
“我叫叶雨注。”
“好。”他抱起男孩交给路涵，“从这门出去往西一直走，到茅亭去。三刀他们已经在等着了。”
“大人保重！”路涵抱着孩子就冲入了夜雨之中。
直到此时，他才发现这屋子里还有一个女子。他霎时眼睛血红，抽出随身的佩刀就逼近了她。
她冷静地说：“朱大人，我什么都没听到，什么也没看见。”
他压根不吃这套：“少废话，既然全都让你听了去，那也只怪你倒霉了！”
他一刀刺向了她，却被她敏捷地躲过了。他眼皮一跳：这女人有内功。
他与她对峙在狭小的房间。他咬紧了牙齿：“宁可拼上性命，也要你非死不可。”
匕首的寒光在房间内闪烁，她拼着躲过了三刀，却因身上无力而瘫倒在地。就在那要命的一刀刺来时，屋外却忽然传来打斗声和幼童的哭泣。
“不好！他们追来了。”朱恒礼连忙冲出屋外，就见路涵抱着小聪，正与几个黑衣人打斗。
就听其中一个领头的喊道：“识相的交出那娃娃，饶你们小命！”
路涵咬牙怒斥：“滚你的狗奴才！”他回身就把孩子扔给了朱恒礼，放开手脚跟他们斗了起来。
朱恒礼抱着被吓哭的孩子，正想往西去，却突见林中又走出了几个黑衣人！
此时，屋里的女人正踉跄着走到门边想要趁乱逃跑。朱恒礼顾不上太多，一把把孩子塞进她怀里：“这孩子就交给你了。你带着他西去茅亭，若能保全他的性命，我朱氏一族感念你的大德！”
他扔下这话就闯进了夜色，阻截那些来路不明的黑衣人。
逃命的时机千载难逢，她想把那男童扔出去，奈何他的两只小胳膊紧紧地抱住她的脖子。她左右无法，抱着他走了两步，忽然发现自己体内有一股热力翻腾。她鞭伤未愈的病体竟有了力量，靠着这股热力，她跌跌撞撞地跑了起来。
夜色太重，她分不清东西南北，只想尽快远离身后的战场。也不知在泥水中走了多久，雨终于小了一些。
她一直走一直走，直到雨霁天明，也没看到什么茅亭。
怀里的孩子早就哭累睡着了，被雨打湿的身体一抖一抖的。她冒雨赶了一夜的路，身上的鞭伤重又裂开，热血仍是翻滚不停，每走一步都痛若油烹。
终于，在临近黄昏的时候，她晕倒在了路旁。
雨后的天气格外清朗，然而上山的路却仍然泥泞不堪。林荫古道上，两个青年男子策马疾驰，一前一后地赶了过来。
行了半日，头顶的阳光烈了，二人停在了树阴下。将马系了起来，趁着阴凉吃些干粮。
这二人都穿着靛青色的衣衫，身后还绣有一个黑白相间的八卦图。其中一个约二十六七岁的模样，古铜色的皮肤，唇上蓄了小胡子，给人一种超越他原本年纪的成熟感。另外一个大约十七八岁，浓眉大眼，面如冠玉，原本是极英俊的模样，可是嘴角勾着一抹坏坏的笑，给他这张脸添了三分邪气。
“这次从嘉州无功而返，都不知道该怎么跟师父交代，想想都泄气。”那年轻一点的青年说。
“峨眉与我武当已有积怨，此次不欢迎我们上山，原本也能料到。只要如实跟师父禀明，他老人家也不会强求的。”
“嘁。”他不屑道，“这次咱们哥俩亲上峨眉山拜访，已是我们很大的诚意了。可他们竟嫌我们辈分小，连门都没让进。真是太瞧不起人。”
那师兄笑笑：“莫再抱怨了，等你何时修得与祖师父一般道行，就没人敢再瞧不起你。”
少年哼了两哼，啃起馒头来。
就在这时，他耳朵忽然一动，对他师兄说：“师哥，你听是不是有小孩哭呢？”
师兄也侧耳听了一会儿：“嗯，像是从路旁的山沟里传来。”
兄弟两个循声下了大路，在草窠里寻了一圈，忽然发现不远处坐着一个四五岁大的男童，哑着嗓子哭得有气无力。
那孩童一身脏兮兮的，看不出个人形。小脸蜡黄，声音沙哑。
师兄连忙上前，给他喂了些水。小孩子抱着水囊咕咚咕咚地喝了一大气，这才微微止住了哭声。
师兄这才问他：“小兄弟，你怎么在这了？你爹娘呢？”
他迷茫地摇着头。
师弟摸着下巴说：“这娃娃应该是家人养不起，被丢掉了。”
师兄又问：“你叫什么名字？家在哪里？”
“我叫朱……叶雨注，家在……宫里。”
“宫里？”师兄弟对视一眼，“附近有这么个地方吗？”
師弟摇摇头：“估计是山里的哪个村子吧。”
看他一脸可怜相，兄弟两个商量了一下：“还是先把他带上武当，再做打算。”
这时他忽然说了句：“我娘……在那边。”
二人吃了一惊，师弟连忙跑过去，赫然见一年轻女子躺在草丛中不省人事。细看之下，竟觉得这张脸有些熟悉。
“啊！”他终于想起来，“这不就是咬定那伙贼人进了武当的女证人吗？”
师兄也走了过来，见她双目紧闭、脸色煞白，也分不出个模样，疑惑地问：“是吗？”
“绝对没错，山南道府衙有她的画像。”他一口咬定，“这女人可把我们害惨了。今天沦落到这个地步，也是她自讨苦吃。”
“别这样说，人都有难处。”师兄俯身拿起她的胳膊把了脉，“还有脉搏，快送上山。”
二人将这对母子扶上马，又稳又快地奔上了犟山。
师兄弟二人将那母子送入一间厢房，小男孩累极，摸着床就睡着了。他们又请来药堂的余师父给那年轻的母亲看伤，这才去向师父复命。
武当派是中州道教的发源地，正气浩然，能人辈出，门人多有精通符咒道法之辈。武当功夫以“真武荡魔剑法”为表，以“北斗星芒”内功为里，加上绝顶轻功“梯云纵”，三大绝招威名赫赫，利于江湖不败之地。相传武当派功力最高的几名前辈名宿从不涉足江湖，而是一直守护着犟山内一处禁地，此地与中州国泰民安息息相关。
二人入了荡魔殿，师父成化真人正在打坐，二人便给师父请安：“弟子青竹、知难向师父复命。”
当今武当，以掌门恍惚道人为首，下领成化真人、道名居士、希言居士三大弟子，分别居荡魔殿、终劫殿和济苦殿。武当道士可以出家也可以不出家，真人为出家者，须持戒，不可婚娶；居士为不出家者，可以成婚生子。
成化真人睁开眼，见是他们二人，便问：“为师命你二人赴嘉州与峨眉修好，如何了？”
“弟子有辱使命，”名唤青竹的大弟子说，“我们兄弟二人在山下等了三日，峨眉未曾准许我们上山，我们最终也没见上渡因祖母一面。”
“噢？”成化真人挑了挑眉，“峨眉竟这般倨傲？”
“可不是嘛。”名唤知难的小弟子气鼓鼓地说，“两派有宿怨不是一天两天。这回我们率先低头，去跟他们示好，结果连门都不让进。他们更是放出话来，要讲情就要祖师父亲自上门，这分明是瞧不起人。”
成化真人缄默不语：师父下了命令，要在明年的“三门法会”之前与峨眉化解干戈，免得斗法之后再生波折。如今派遣使者示好这一法子不管用，还须另觅他法。
常青竹和易知难刚刚离开荡魔殿，余师父的药童三七就迎了上来：“二位师兄，师父说那姑娘受伤很重，前胸后背都需要擦外伤药，让你们想个法子呢。”
哥俩面面相觑：犟山都是男弟子，此时要给个姑娘上药，却让谁合适？想来想去，常青竹对易知难说：“你去伙房，看看张大娘在不在，叫她帮个忙。”
易知难应声去了，常青竹随三七去了厢房。
进了厢房，那姑娘侧躺在床上昏迷不醒，余师父守在一边，对常青竹说：“是受了很重的鞭伤，伤口已经化脓，急需上药，且饿了很久，需要进食。你给她张罗些吃食，我施针让她醒来，先填饱肚子再说。”
正是晚饭时间，常青竹端了一碗粥和两碟青菜过来。余师父施了针，又掐了她的人中，好半天才醒来，常青竹手忙脚乱地给她喂了半碗粥，她胡乱吃了又闭上了眼睛。
这时，易知难进了门，两手一摊：“张大娘跟张大爷上山喂猪去了，估计今晚就住在山上不回来了。”
这可麻烦了。
“伤口已经化脓，现在必须上药。”余师父严肃道。
“没办法，余师父你就自己来吧，你是大夫嘛！”
余师父却踌躇了：“这姑娘也就十七八岁，我一把年纪了，不合适。”
“那就常师兄咯。”
常青竹脸上一红：“我刚定了亲，不行不行。”
三人面面相觑，常青竹忽然道：“知难，你来。”
“哈？”
“你与她年纪相当，又没有定亲，不算占她便宜。眼下治伤要紧，就不要顾别的了。”
“喂你们……”不等他抗议，二人丢下几瓶伤药纷纷告辞，“砰”的一声关上了门。门外传来师兄的嘱咐：“上药归上药，你小子可得老实点，人家是有孩子的人。”
“嘁。”他低声抗议，“谁占谁便宜还不知道呢。”
他转身看向她。
她的意识昏昏沉沉，眉头紧皱，额头都是汗。衣服又脏又破，整个人看上去脏兮兮的。
他轻轻地将她侧着的身体扳平，让她平躺在床上。他深吸一口气，默念一声：“得罪了。”伸手去解她的上衣。她的衣服是系着的，三两下就解开了。她里面穿着一件素色的肚兜，破出了几道缝，肌肤若隐若现。他长这么大从来没见过女子的身体，此时不禁心跳加快，手也抖了。他小心翼翼地将她的肚兜折进去，只围住她的胸口。待看到她的锁骨和肚腹，不禁瞪大了眼睛：这白皙娇嫩的身体上，尽是猩红的翻着血丝的伤痕，那伤像是原本结了痂后又重新撑裂，如同一道道赤色的闪电劈开了她的肌肤，伤痕又红又肿，还泛着黄色的脓液。
他算是见过场面的人，此时也不禁颤抖：看上去人畜无害的女子，怎么会受到这么重的鞭打？
屋里有刚打好的热水，他用柔软的毛巾沾了水，帮她擦拭身上的污垢。每次碰到她的伤口，她都无意识地一抽。忙了一个多时辰，才算把她的脸、腹部和后背擦拭干净，他拿过余师父留下的伤药，对她说：“这是我武当最好的外伤药，涂抹在伤口上，两天就能痊愈。可是刚接触伤口的时候会比较疼，你忍着些。”
她昏昏沉沉的，也不知道听到没有。
他将那白色的药膏倒在她微烫的身体上，用指腹将药膏抹开。当藥膏渗入伤口的时候，她整个身体都绷直了。他自从来到犟山就没少闯祸，最知道这紫创散的滋味是多么难受。每次用这药的时候他都忍不住大喊大叫，可眼前这个女子却一声不吭。他不禁看了看她的脸，但见她口中咬着衣服，脸上尽是汗滴。
她的腹部有一道鞭伤格外深，脓液聚集在伤口上，十分狰狞。若要上药，须将这脓毒排尽。他抽出匕首来，在烛火上烤了烤，对准那脓包便割了下去。
“啊……”她终于呼痛，整个身体都汗水涔涔，“好疼。”
她的声音既软又糯，一声就叫得他七荤八素。他脸上一红，一股热血聚在鼻子，差点流出来，他连忙打了自己两巴掌：“罪过罪过！”
现在她大部分伤处都上了药，唯独胸前的肚兜迟迟没有解开。他心想，就算再怎么年纪相当，这种事也是做不得了。便轻声对她说：“那个……胸前的伤处，我就不帮你了。我把药留下哈，你醒了就自己来吧，我走了。”
他起身就走，忽闻女子又叫了一声：“痛……”
他回头看了她一眼，她浑身烧得不像话，意识都模糊了。知道再不施药，身上的肉怕会烂掉。
“唉。”他只好重新坐回去，犹豫着要不要把她胸前的肚兜解下来。
忽然他灵光一闪，从怀中拿出随身的手帕系在了眼睛上：“这样好些，不会太失礼。”那方手帕他带在身上多年，平时很少使用，这回倒帮上了忙。
眼前一片模糊，他终于试着将她的肚兜推到上面去，口中念着：“反正我看不见的啊，要是不小心碰到了哪里，可不是我故意的。”他拿着湿热的毛巾将她的胸口擦了一遍。她的身体很热，他又将药膏倒在手中，小心翼翼地涂抹在她的胸口。
就在抹得差不多的时候，一不小心，他的手好像刮过了一个硬硬的小东西，一阵异样的触感划过掌心，就听女子嘤咛一声。他浑身一激灵，整个人都绷住了。他胡乱地抹了药，用白布将她的伤口缠上。给她盖上了被子。
扯下蒙住眼睛的手帕，他见她闭着双目，眉头微皱，仍是昏昏沉沉。不知怎么他从头到脚也烧了起来，心扑通扑通直跳。
他再没看她，急匆匆地离开了。
月夜如水。
离成化真人的荡魔殿不远，是余师父的院子，院子里晒着些中草药，一进入院中，尽是草药的芳香。
余师父自小在云梦泽百草门长大，是渡厄翁的亲传弟子，医术了得。后来一次因缘际会，给恍惚道长治过病，二人一见如故。恍惚道长便極力邀请余师父上了犟山，作为武当的常驻医师。
此时的余师父，正坐在灯前配着方子。忽听敲门声响，他起身去开了门，就见成化真人门下的小弟子易知难瑟瑟发抖地站在那里。
他忙把他请了进来：“小易啊，你哪里不舒服？”
只见他的脸红到了脖子根：“余师父，我难受。”
“哪里难受？”
“说不上来。只感觉脸热，胳膊热，胸口热，连头发也热起来了。浑身紧绷绷的，涨、涨得难受。”
余师父感到奇怪，拿起他的手腕把了脉：心跳很快，气血翻涌，却不见有什么病象。
“你晚饭吃了什么？”
他仔细回忆：“三个馒头，还有莲藕和青菜，和师兄们一起吃的。”
“他们有这个症状吗？”
他摇摇头。
“你这症状从什么时候开始？”
“从……给那女子上药之后就……”他的声音渐渐弱下去，几不可闻。
余师父眼神一亮，上下打量了他的情状，登时了悟，抚须忍笑道：“哎呀小易啊，你这是中了毒啊。”
“什么？”他一下子紧张起来，“什么毒这么厉害？”
“咳，这种毒叫‘夜来幽梦。无色无味，无形无状。中毒者血气翻涌，身体紧绷，夜不能寐。严重者还可能神智混乱，染上心病啊。”
他气得冒烟：“我好心救她，她为何下毒害我？”
“不不。这毒讲究的是你情我愿，若不情愿，是没办法染上的。”
他更不解：“我怎么会情愿？”
眼见说不清楚，余师父干脆说：“这样吧，我给你开个方子。你回去以后，先打一桶井水浇在身上，神智清明之后，坐念《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》一百遍。直至日出东方、心无杂念。照这个法子连做三天，便可解毒。”
他半信半疑，只说：“好！我便试试。”
余师父叮嘱：“疗毒期间，切莫再去见她。免得病情加深，无药可救。”
一连三天，除了早晚两课，易知难闭门不出，躲在房间里打坐，默念《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》。
他脑子特别快，读书两遍就能记熟。三天下来，他一门心思念咒，不再胡思乱想，果然神清气爽，也没再出现那晚的怪病了。
过了十余日，师父忽然召他去荡魔殿议事。
进了殿，他见几位师兄都在那里，就听师父开口：“为了迎接明年的三门法会，提前与峨眉化解干戈，少林本善方丈致信渡因祖母，愿出面调停双方过节。下月底，在郑州少林寺，我们三方碰头，好好地解释一下误会。”
烛火跳动。殿内的每个人都没说话。
“怎么，看你们一副心事重重的样子。”
大师兄陆无涯率先说：“弟子直言，我实在不懂为何我们要如此低声下气地讨好他们。两年前，明明是他们枉顾‘点到即止的规则，杀害了俊音师弟。不仅毫无愧疚，还屡屡挑衅我们。这一次孟青山和唐寒烟莫名死在犟山脚下，硬说是我们武当动的手，一点道理都不讲。他们既然这般无理，我们又何必去贴这个冷脸呢？”
常青竹和易知难对视一眼，对大师兄的话也有几分认同。
“你们的目光还是要长远些。”忽然一个雄浑的声音从殿外传来，人未至，声已远，这般深厚的内力，定是祖师父无疑了。
成化真人领一众弟子垂手迎接：“掌门！”
恍惚道人来到殿中，看着这些徒子徒孙，语重心长道：“当今中州武林，武当、少林、峨眉鼎立，三派虽各有所长，却同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。这等牵绊，正是中州江湖稳固的根源。三派源远流长，若互相联合，便能存下武学一脉；若互相内斗，不消外人来犯，自己就先垮了。我们身为武当弟子，莫要计较眼前小利，应当以江湖为重。”
众弟子齐声道：“受教！”
“成化，下月的聚首非常重要。为师将这个重担托付给你，务必要带回和平的好消息。”
“师父放心，弟子定不辱使命。”
待恍惚道人离去，成化真人对众弟子说：“为今最重要之事，是查明‘青烟夫妇到底死于谁人之手。要想查出真凶，就必要查到锱铢门押的那趟镖到底在哪里。留给我们的时间不多了，无涯，你再去拜会锱铢门；青竹，你下山再走一趟山南道府衙，余人留在山上策应。”
众人领命而去。待走出殿外，常青竹不禁叹了口气，易知难便问：“师兄何故叹气？”
“过去这么久了，官府都一直没有进展。”他说，“最近朱大人也像是遇到了麻烦，很少出面处理衙务。我怕这一次也是虚行。”说罢又叹一口气，兀自离开了。
星光下，易知难立在那里，仔细回想了事情的前前后后。
“这个症结，应该在一个人身上。”
烛火蹦跳。
厢房内的一张床上，坐着一个幽静的女子。她的衣服只穿了一半，露出伤痕累累的肌肤。这是她第三次给自己换药，这个白色的散着寒香的药膏殊为神奇，只短短十几天，她身上近乎溃烂的鞭伤竟快速愈合。此时，前身已经擦完，她正费力地给自己的后背擦药，有些地方够不着，她又不敢太用力。
“娘，你痛不痛的？”
忽然响起一个童音，就见眼前冒出一个圆圆的小脑袋。
她轻呼了一口气：“你什么时候溜进来的。”
他指了指对面：“我就住在那边呀。”
她想起来，这个厢房还是个套间。这些天来，她住在外间，小鬼住在里间。
她低下眼睛：“回去睡觉。”
他小心翼翼地问：“娘，你身上为什么这么多伤？”
她冷冷地说：“多事。”顿了半晌，又反应过来，“我什么时候允许你叫我娘的？”
他捂住嘴巴笑了。
门外忽然响起敲门声。
“在下成化真人弟子易知难，请问方便进来吗？”
她把衣服穿好，应了一声：“请进。”
门外走进一个挺拔的青年，浓眉大眼，甚是精神。手中还拎着一个食盒。
“你……好些了吗？”
他似乎有些局促，只站在门口，没有直面她的眼睛。
她笑着说：“小女子承蒙搭救，感激不尽。请恕身上有伤，不能全礼。”
她一开口，他就听出她非寻常人家出身。很奇怪，这个声音还有点熟悉。
“没、没关系……我此时前来打扰，是给你送些宵夜，还……有事想跟你请教。”
“噢？”她似乎没有料到，但很快恢复了笑容，“请少侠这边坐吧。”
听着她的软语，他又想起那日给她上药，她紧皱的眉头、晕红的脸庞和嘤咛的呻吟一下子跃入他的脑海，他的身体忽然再次紧绷起来。这人果然有毒。他心里想着。
他硬着头皮走过去，坐在凳子上，拿出食盒里的糕点和莲子汤：“都是膳房现做的，味道未必有山下的好，不过这桂花糕倒是蛮甜的，你尝尝。”
她道了谢，只说晚上吃得很饱，并没有动那宵夜。
“嗯……请问姑娘如何称呼？”
“叫我‘阿玖便好。”
“哦，玖姑娘，我来是想问你……你是不是曾经在山脚下目击过一桩劫杀案？”
她的眼神有瞬间的暗淡，不过立刻恢复了清明：“原来少侠说的是这件事。不错。我从苏州逃难出来，路经此地，意外撞见一起凶杀。每每想来，心有余悸。”
“你真的有听清，那伙凶徒是往犟山上来了吗？”
“当时记得他们确是往西北方向去了。只是时间已经太久，又被问了好多遍，如今已不敢确定他们究竟去了哪里。”她微咬下唇，看上去十分为难，看了他一眼，又说，“我不是有意嫁祸武当，只是当时……当时全凭记忆而言……”
他连忙解释：“我不是有意质问你，其实你也没有做错……”看她这副泫然欲泣的模样，他忽然乱成一团，原本想要问的事情，都忘到脑后去了。一时间两相尴尬。
“我说，你们两个有没有把我放在眼里。”一旁安静好久的小雨注忽然发话。
易知难这才注意到这个小毛头：“哎呀，小兄弟，你好些了么？”
小毛头一点也不吃这套：“不要和我套近乎，我只喜欢我娘。”说着紧紧地抱住了她的大腿。
这小鬼跟个小大人似的，易知难哭笑不得地看向女子：“看他人小鬼大，真是你的孩子？”
“呃……”她踌躇了。
小鬼满眼水汪汪地看着她。
她的眼皮耷拉下来：“嗯。”
“哦。”他应了一声，更觉窘迫，“孩子的父亲……怎么不见？”
话一出口他就自知失礼了，因为她的眼神一下子暗了下去，神色也冷了。
“我爹马上就来接我娘了。”小毛头接过话去，颇有一副气鼓鼓的架势，“你不要想太多哦。”
“哦。”他尴尬地笑了，忽然就想逗逗他。他蹲下身来，平视着他，“小不点，你怎么知道我在想什么啊？”
“哼——”小毛头斜瞥着他，“主动和我娘接近，没事找我娘唠嗑，不是嘘寒问暖就是给她张罗吃喝，还总找机会向她暗送秋波……我不知道你在想什么？”
“噗——”他忍不住笑了出来，“你这小鬼，还知道啥是‘暗送秋波。是谁教你的？”
“我爹啊！”他不假思索地回答，“我爹说，当年他就是这样追到我娘的。”
“哦——”易知难十分配合地恍悟，“你爹很厉害嘛。”
“那当然。”他叉着腰，雄赳赳气昂昂地说，“我爹是一个盖世英雄，他披着圣衣金甲，还骑一匹白马。他是天底下最英明神武的人。”
其实小毛头这番话倒也不错，可在易知难听来只如胡诌八扯。他忍着笑看向女子：“原来，你喜欢这样的男人。”
她望向别处，并未言语。
他又悔失言，匆匆起身告辞：“今日就不打扰，你们早些歇息。”说罢便离去了。
屋子里又剩下他们两个。
小毛头得意地对她说：“娘你看，我是不是把他吓跑了。”
她静静地看了他好一会儿，终于开口：“你的戏挺多呀？”
犟山深处。
这里是亿万年造化所致的天然洞窟，有着千奇百怪的石头和洞穴。这里的石洞奇绝雄伟，玲珑秀丽，本是难得的风景胜地。然而千百年来却一直与世隔绝，罕为人知。
世人更不知道的是，若从空中俯瞰这座山，会发现山体呈一个巨大的怪兽模样。这兽巨头似龙，长耳似兔，血口如虎，短牙似鼠，伸舌如狗，卷角似羊，曲腹似蛇，利爪如鸡，宽背似马，圆臀似猪，四蹄如牛，长尾似猴。因为这山的形状似兽非兽，武当内部便称其为“麒麟山”。
而在麒麟山的口、腹、尾三处，各自坐落着一个茅亭，茅亭里面分别坐守一位积古的老者。
这三个老者守这座风雨之山，已不知守了多少岁月。
此刻，平静了千年的麒麟山，忽然产生了隐隐的晃动。
“嗯？”山口的老者长须一动，“有人来了。”
山腹和山尾的老者同时回声：“确实。”他們虽然不在一处，但功法高深，早已心有灵犀。
山腹老者罕见地挑起眉：“这血脉的味道……太危险。”
山尾老者倒是笑了两声“：多少年了，都没见过这等大人物，我倒想瞧瞧他是个什么模样。”
山口老者依旧闭目：“这回新鲜，是个十几岁的女娃娃。”
山尾老者笑了：“不错，连个女娃娃都能找到我们这来，这玄黄后人还不赖。”
山口老者淡淡道：“这娃娃命太硬，执念又重。若不知返，只怕一生都很辛苦。”
只有山腹上的老者冷笑一声：“她是来要你老命的，你还有心思给人家算命。”
山尾老者笑得更甚：“你莫慌嘛，知道这有三个要命的小东西。我这辈子也活够了，要不是为了劳什子的中州百姓，我早就回乡养老啦！”
三人间心声未落，就觉原先就在晃动的山峰，此刻摇摆得更加剧烈。山洞深处，有什么东西正在嘶叫，开始异动。
此刻的山脚下，一个白衣女子正蜿蜒独行。她在这犟山已逗留了月余，明里暗里走了很多地方。此刻她感觉这个地方是来对了，身上的血液止不住地翻涌，狂热地灼烧着她。这种烧灼的感觉分外狂野，又分外熟悉。
藏着三枚异兽之灵的地方，肯定就在这里。她默默想着，可这山洞琳琅满目，九曲蜿蜒，藏灵之地具体在何处？
她正冥思苦想，丝毫没有发觉，有三双看不见的眼睛正紧紧地盯着她。
玖姑娘已经失踪一个白天了，小男孩站在门口哇哇大哭，易知难心烦意乱：这女人丢下孩子就不见了，究竟跑哪去了？
撒出去找人的小道童陆陆续续都回来了，易知难问：“怎么样？找到人没有？”
小道童们摇摇头：“上上下下都找了一遍也没见师兄说的那个人，看样子，她要么下了山，要么去了……麒麟山。”
易知难脑中一凉：孩子还在，她不会下山这么久。
“麒麟山去人了吗？”
他们纷纷摇头：“那处禁地，谁也不敢去。”
眼看月上中天，他咬了牙齿：“我去。”
月华如水，照得麒麟山一片清凉。
三位守山高道只动了些微阵法，那白衣少女就已支撑不住，昏倒在了石缝中。
山尾老者呷了呷嘴：“这孩子命中带劫呀，干脆就让她长眠于此，省得以后麻烦。”
山腹老者仍是严肃的语调：“别让她的血洒在山上就行。”
山口老者哼了一声：“你们两位得道的高道，居然说得出来。”
他们不约而同地笑了起来。
就在这时，山脚传来人的呼唤：“玖姑娘——”不多时，就见一个青衣少年满头大汗地爬上来，赫然看见晕倒在地的女子。他连忙跑过来抱起她，“玖姑娘？玖姑娘你没事吧？”但见她蛾眉紧蹙，浑身滚烫，毫无意识。他将她打横抱起就往山下走，这时方才想起，连忙跪在地上，对着深色的夜空朗朗说道，“弟子成化真人座下易知难。今有外客来访，不想误闯禁地。唯乞未扰三位祖师清修，弟子有罪，下不为例！”
月朗星稀，只有回声绕崖，风声赫赫。
易知难将阿玖送入厢房，连夜请了余师父来看。余师父见她全身没有外伤，只是神志不清、胡言乱语。细细听她口吐的言语，隐约可听见“亿千变化，玄武灵真”、“鬼神降伏，龙虎潜奔”的碎句，余师父眼睛一瞪：“‘北斗终劫阵！”
易知难大惊：“是那个传说中至高无上的荡魔阵法？”
余师父默默点头：“当今之世，能发动这个阵法的，也只有我们武当三祖。这姑娘造孽啊，闲来无事去闯禁地，触怒了师祖。这下中了法术，可是棘手了。”
易知难问：“可有破解之法？”
他摇摇头，眼中却射出一丝犀利的光：“此阵法乃荡魔阵，只对心怀不轨的人才起作用，对普通人是无害的。可如今她却中了法术……”
一语毕，易知难冷汗直冒。
余师父收拾了东西便离开了，临走时撂下了一句话：“这厄只有她自己能解。她若心懷恶念，便走不出那困心咒；她若转心向善，也许还能醒来。”
易知难呆呆地坐在那里，望着昏迷中的女子满腹狐疑：你究竟是谁？你阴错阳差来到武当，究竟是何用意？
折腾了半夜，室内的灯火已经快烧到底了。易知难守在阿玖的床边忍不住打瞌睡。半梦半醒间，他无意间听到床上女子一句低声呢喃，一下子将他惊醒了。
“你说什么？”他直直地盯着仍在昏迷中的她，“你刚刚说了什么？”
此时她的意识正与咒法激烈地纠缠，本能地说了一句“无量玄冥……”旁边的易知难即刻瞪大了眼睛：“玄冥教？”
无数的回忆在他脑中激荡开来，梦一般在他脑海中飘过。这么多年来，他一直珍藏着那方手帕，一直在找一个人。那个甚至连长相都没看清、只记得一个名字的少女……
他忍不住拼命地摇晃她：“你是玄冥教的人，是不是？你快醒来，我有话问你！”
他咆哮了半天，这女子仍然浑浑噩噩。他忍不住将她抱在怀里，眼泪都砸了下来：“你快醒来啊……我有很重要很重要的事情想问你呢。”
他就这样抱着她，默默地念着她的名字，招魂一般。
天好像明了，有晨光照进来，打在他的眼皮上。
他醒了。
才发现自己坐在床边睡着了，床上一个女子靠在墙上，正扯着被子护在胸前，炯炯地看着他。
“啊！你醒了。”他欢喜道。
“你在我这睡了一夜？”
他忙说：“你忘了，你在麒麟山迷路了，触动阵法晕倒了，是我把你带回来的。”
她偏头冥想，似乎对昨夜发生的事情记不得了。
“先别管了，我且问你——”他凑近她的脸，“你是不是玄冥教的人？”
但见她的瞳孔瞬间张开，刹那变成死一般的阴暗。她阴沉地看着他，那目光竟如最寒冷的冰。
“你别误会。”他忙说，“我对玄冥教没有敌意。相反，这么多年，我一直想找到玄冥教的人。”
“你找玄冥教的人做什么？”
他忽然害羞起来：“那个……如果你来自两界山，你知不知道……灵公主的下落？”
她顿了一下，良久地打量着他，半晌方问：“你打听灵公主做什么？”
“我在两界山上，曾与灵公主有过一面之缘……”他的神情既欣喜又忧虑，“自两界山被围攻，玄冥灭教，灵公主杳无音讯。这些年来，我不断地寻找玄冥教的人想打听她的下落。可惜，一个也没找到。”
她细细打量他的脸，问道：“一面……之缘？”
“对。给你看样东西。”他从怀里拿出一方手帕，那是一方绸制的白色手帕，一角之上，绣着一朵颇为张狂的红花，像是一滴血染在了洁白的丝绸上。
彼岸花。
她的眼睛闪过一丝光芒：“你叫什么名字？”
“易知难。在师父给我改名字之前，我叫易子友。”
……
她陷入了短暂的沉思。易知难喊了她好几声：“玖姑娘，你知道她的下落吗？她还活着吗？”
“啊……嗯，我们也在找她。”
他眼睛一亮，半喜半忧：“谢天谢地……她还活着。”
得知了灵公主还活着的消息，他一个人坐在那里开始喃喃自语。她试着问：“你们只见过一面，说不定连对方的长相都忘记了。她是有多大魅力，让你这么多年念念不忘。”
他攥着那条手帕，默默地看着她：“你有过绝望的时候吗？”
她静静地看着他，点了点头。
“你最绝望的时候，有人在你身边吗？”
“没有人。”她答，“只有惨白的月光。”
“那我比你幸运一点。”他重新看着那方手帕，“我最绝望的时候，她就在我身边。我人生中最绝望的一次泪水，就是这个手帕给擦去的。”
“……她可能已经把你忘了。”
“无所谓，我记得她就好。”
“也许你也认不出她来了。”
“也许会。”他说，“可是就有那么一个人，你可能连她的模样都不记得了。但每次想起她的那种感觉，却一直都没办法磨灭。”
她的眼神忽然变得缥缈，许久都没再说话。
大暑热天，数十日不曾落雨，山南道境内一片干旱。干渴的大地露出一道道裂纹，路旁原本该生机勃勃的野草也都有枯黄的迹象。
附近人家光着屁股的孩童在浅浅的小河里玩耍，就见尘土飞扬的驿道上，缓缓驶来一辆马车。孩子只看出那马是极骏的宝马，车是上等的好车，一眼看去便知是从外地来的大户人家。
马车旁还有一个青年骑着一匹枣黑骏马随行，日头更烈了，他叫车夫停了下来。拿出水囊，掀开了马车的门帘。
车里面倚着一个娇弱的少女，这少女本应是美的，可惜身子太弱，脸上有着不健康的潮红。
“小晴，来喝点水。”
少女接过水囊，小心地喝了一口。青年看着她，不由得皱了眉头：自从入了山南道，就一路干旱，气候比庐州差了很多。小晴身子本来就弱，连日奔波，让她胃口全无，日渐消瘦。
“再坚持两天，等上了犟山见到余大夫，你的病就有希望了。”
她默默地点头，心里却一派萧索：连渡厄翁老前辈都对她的病束手无策，这个余大夫怕也无能为力。
两日之后，犟山。
余师父细细读完了手上的信，对眼前这对兄妹说：“既然是铁副门主的千金，又是师父亲笔信嘱我的病患，余某当然不会怠慢。你们二位暂且住下，容我禀明道长之后，为铁小姐细细诊看。”
铁云翰连忙回礼：“多谢余大夫为舍妹费心。”
给他们安排了两间厢房之后，余师父漏夜上了真武居。
真武居就在真武堂的后面，是武当历代掌门的卧房。余师父敲了敲门：“道长，余方舟求见。”
“请进。”
进了房间，恍惚道人正在打坐。
“这么晚了，余师父有急事？”
“道长，游侠派铁千刃的女儿患了病，之前送上了百草门，家师诊出是心病，便嘱咐他们到此间来寻我。我想着还是要先跟您打声招呼。”
恍惚道人笑了：“治心病，素来是你余师父比较擅长。”
余方舟委婉地笑笑。
恍惚道人却正色道：“本是积德行善的好事，我自然不该阻拦，可却偏是铁家的人，单说那铁千刃是什么样的人品，相信余师父也有耳闻。”
余方舟说：“正是了。我也是有此等担忧，才来请示您的。”
恍惚大人大度地笑了：“罢，祸不及妻儿。既是小女孩生了病，也与那铁千刃无关。你便好好给她治吧！只是辛苦你了。”
余方舟忙说：“多谢道长。”
药堂之上，余方舟细细地诊着脉，眉头微皱。
末了，他问那少女：“身体哪处不舒服？”
“胸闷，心痛，失眠，多梦。”
“这症状持续多久了？”
“四年多了。”
“这么久了啊……”他抚须道。
“是的。我们请了好多大夫看过，也拜了不少名医。总是好好坏坏，没法根治。”身旁的铁云翰说。
余师父默默，对铁云翰道：“外面晒了不少药材。你帮我取一钱槐花、一钱连翘、二钱杜仲、二钱白芪、二錢当归、三钱龙胆草和三钱黄连。外面有秤，要称了正准再拿进来。”
“好的。”铁云翰应着，连忙出去了。
待房中只有他二人，余师父语重心长地对她说：“姑娘，心病还须心药医啊。”
她一惊：他把哥哥支走，只为跟她说这句话吗？
余师父笑道：“你悬在心头迟迟放不下，坠得你胸闷心痛，又失眠多梦的，是一个人吧。”
她默然无声：她知道自己得的不是大病，左右不过是思念成疾、郁结肺腑。可她将这个秘密埋在心底，任谁来诊治，都没有透露半分。
“让老夫来想想，铁副门主的掌上明珠，自是锦衣玉食，应有尽有。是什么样的人，能让你心心念念，相思成疾呢？”
她脸上一红：“余师父，请万勿与家兄提起。”
余师父轻叹一声，也不多问，只说：“少年情怀，情真意切，自是美事。但因缘有命，你要放开心胸，切莫强求。何时宽了心，何时病就愈了。”
铁惜晴谢过余师父，余师父喊了铁云翰进来，兄妹俩一道回去了。
月色朗朗，星辰初见。
一路上都是晚课归巢的武当弟子，看着这对服饰迥异的男女，都禁不住投来好奇的目光。尤其是那娇柔俏丽的铁惜晴，姣花照水，弱柳扶风。引得这群平日极少见过女子的少年们频频侧目。
铁惜晴被看得不自在：“哥哥，我们走小路吧。”
“好。”
兄妹俩便沿着荡魔殿后面的小路走下去了。不一会儿就来到了自己的厢房前，铁云翰说：“你等一下，我进屋给你点灯。”
铁惜晴一个人站在那里。这里是犟山的高处，她远望过去，还能看到远方点点星光和山下绵延的灯火。
想起自己虽有万千宠爱，却仍是孤身一人，不禁深深落寞。
忽然间，一个熟悉的人影在不远处走过，一下子击中了她。
她眼神一跳，本能地追了上去。
那是个身穿青衣道袍的挺拔少年，除了个子更高了一些，那种感觉与四年前一模一样。她的心怦怦直跳：是他吗？
穿过宽阔的庭院，她来到宽广的修武坛。武当弟子在晚饭后会来到这练武修身，此时人来人往，熙熙攘攘，哪还能见到那个熟悉的影子？她呆呆地立在那里，脑中空白一片。这时有胆大的少年走过来：“师妹，找人吗？”
她低下了头：“没有……许是我认错。”转身便轻轻地离开了。
回去的路上，她只默默念着：“易哥哥，你究竟在哪里，我找你找得好苦啊……”
此时的易知难来到阿玖的房间前，敲响了门。
“请进。”
他开门进去，看到她正在收拾行装。她见他来，两个人同声说了一句：“我要走了。”
易知难挑了眉：“你要下山？”
“嗯。”她轻轻点头，“连日叨扰，已万分过意不去。如今身体已无大碍，实在不该再给你们添麻烦。”
易知难微低了头：“那你，接下来去哪？”
她放空了视线：“带上小注子，先回老家吧。”
“你要回突厥？”
“不。”她否认，“家园已毁，我在那里已经无所依靠……可能会去江南吧。”
她言辞闪烁，似乎不太想透露自己的行踪。他理解她一个逃难寡母的难处，也不追问，只问：“那我还能再见到你吗？”
她低头：“也许会吧。”
两相默默，易知难委婉开口：“玖姑娘，我有件事想拜托你。”
“请讲。”
他从怀中拿出一枚精巧的竹哨，递给她：“如果你……有了灵公主的下落，可否将她的消息放入这个竹哨，设法送到我手上。我见到这个哨子，千山万水也会赶到她身边的。”
她素来淡漠的眼神，忽然多了一丝难得的柔和，伸手将那哨子收下了：“会的。”
“谢谢你。”
“你呢，刚刚说你也要走，去哪里？”她问。
“噢，少林。”他说，“少林做东调和武当与峨眉的仇怨，师父亲自出马，我会随行。”
她若有所思地点点头。
气氛又陷入了尴尬的沉默，他不主动离开，她也没说要休息，就那么互相望来望去，气氛有点微妙。
这时，一个稚嫩的童声响起：“我说，你俩差不多了吧。”
易知难低头一看，小雨注正炯炯地盯着他。
“小兄弟——”他俯下身来，“这些天在山上过得开心吗？”
他点点头：“开心。”
“那以后再来好不好？”
他却仰脸看向娘，说道：“娘去哪儿，我就去哪儿。”
易知難笑了，刮了刮他的鼻子：“以后的日子，要保护好娘，知道吗？”
他拍着胸脯说：“我会的。”
易知难站起来，终于说：“不早了，你收拾吧。明日如果我有时间，会来送你的。”
她偏过头：“不用送了……终须一别。”
他知道她的脾气是说一不二的执拗，此时也不再坚持：“那好吧……有缘再见。”
“再见。”
他走了。屋子里凭空多了一丝寂寥。
她一声不吭地收拾行装。她本来身无一物，只是张大娘给了她两件旧衣裳，还有给雨注缝的两身衫子，都被她裹进了包袱。小雨注忽然爬到床上，看着她的眼睛：“娘——你是不是喜欢那个哥哥？”
她停了停，低眉道：“我不会再喜欢任何人。”
“哦……”他小心翼翼地问，“那你喜欢我吗？”
“并不。”
“并？”他抬头，含起了一根手指，“并不喜欢我，那你喜欢我好不好啊？”
“……我为什么要喜欢你？”
他一板一眼地说：“因为、因为我很乖啊，我很可爱啊，我还很谦虚啊。”天龙八部峨眉怎么加血块
她系好了包袱，拂了拂手：“嗯，你这么厉害，你咋不上天呢？”
